Новый директор НИИ — кадровый полицейский. Он дослужился до генерал-майора и должности начальника УВД на Московском метрополитене.
Из МВД Божкова уволили в 2016 году при скандальных обстоятельствах. Как сообщали СМИ, еще работая в Департаменте экономической безопасности МВД в 2007 году, он контролировал передачу взятки группе оперативных сотрудников от предпринимателя Николая Куделко в обмен на то, что те вернут изъятую у него партию кофе. В 2013 году СК допрашивал Божкова по этому поводу, а три года спустя его уволили из органов (сам он называл обвинения Куделко в свой адрес «оговором»).
Чем он занимался дальше, неизвестно, но в 2019 году его внезапно назначили первым заместителем директора ИТЭФ. Это парадоксально само по себе. ИТЭФ занимает четвертое место в международном рейтинге научных учреждений SCImago 2019 среди российских государственных научных институтов. Одним из заместителей директора ИТЭФ, как и некоторых других научных институтов, «всегда был силовик, который отвечал за режим», отмечает бывший сотрудник института, физик Андрей Ростовцев, однако они никогда не занимали должности первого заместителя директора, этот пост всегда был за учеными. Божков предложил «Проекту» обсудить свое назначение в другой день.
За событиями в институте, скорее всего, стоит старый знакомый Владимира Путина
Михаил Ковальчук. Еще в 2011 году ИТЭФ передали в ведение его НИЦ «Курчатовский институт». Сейчас ИТЭФ должен переехать в здание «Курчатовского института». Но прежний директор, доктор физико-математических наук Виктор Егорычев «тормозил» переезд ученых, рассказал «Проекту» источник, близкий к институту. Теперь его назначили первым заместителем Божкова. Глава профсоюза института Владимир Шейнкман сказал «Проекту», что за последний год у ученых накопилось много претензий к директору. Божкова он охарактеризовал как «вполне нормального, неагрессивного, думающего» человека, который «не в теме научной работы». Сколько он пробудет врио и будет ли утвержден на посту директора, в институте не знают.
В начале марта коллектив института написал обращение к премьеру Михаилу Мишустину, в котором обратил внимание на «отсутствие заинтересованности руководства «Курчатовского института» в полноценной работе ИТЭФ, отметив, что переезд «превратит экспериментальную базу в металлолом».
История с ИТЭФ — только часть событий, происходящих вокруг российской науки. Расследование о том, как неумелые менеджеры губят науку, скоро выйдет на сайте «Проекта».