Отставной австрийский генерал Мартин Меллер, признанный в 2018 году виновным в шпионаже в ущерб Австрии и осужденный всего на три года, оказался человеком, по наводке которого российское ГРУ выбрало группу нервно-паралитических веществ «новичок» в качестве смертельного оружия убийств в Европе, пишет The Telegraph. Издание опубликовало результаты совместной операции европейских спецслужб, в том числе британской MI6. В октябре свое расследование шпионской деятельности Меллера также опубликовала словацкая газета Dennik N. Как выяснилось, генерал консультировал российские спецслужбы по широкому ряду вопросов, в том числе о том, какие из ядов наименее известны спецслужбам стран НАТО, а также об операциях НАТО в Афганистане. Спецслужбы арестовали его после получения крупной суммы от российского куратора Зайцева, а важные показания против Меллера дала его любовница. The Insider приводит краткое содержание опубликованных расследований.
Соседи 72-летнего Мартина Меллера по Эльсбетену, тихому пригороду Зальцбурга, описывают бывшего генерала как мягкого, доброго человека, который ездил на подержанном Renault и последние 30 лет владел скромной квартирой. На вопрос, ведет ли он роскошный образ жизни, один сосед вспомнил, что однажды Меллер купил автофургон. Соседи бывшего генерала по-прежнему считают его мелкой рыбешкой в шпионском мире, поскольку в 2018 году Австрия приговорила его всего к трем годам – меньше чем на треть от возможного максимального срока, а затем немедленно освободила с учетом времени, которое он уже провел под стражей. The Telegraph предполагает, что такая поблажка Меллеру связана с особенностями российско-австрийских отношений, которые все же заметно охладились после того, как это шпионское дело всплыло наружу – всего через несколько месяцев после того, как Владимир Путин танцевал с главой МИД Австрии Карин Кнайсль на ее свадьбе в августе 2018 года.
Бывшего австрийского генерала признали виновным в разглашении государственных и военных секретов, в помощи зарубежной разведке и причинении ущерба Австрии. Сам Меллер признал факт получения денег, но настаивал, что дело касалось только Австрии. Однако, как считают европейские спецслужбы, за рамками суда осталось предательство им интересов НАТО и передачи ГРУ секретов военного блока, к которым он имел доступ по роду службы и после отставки.
До своей отставки в 2013 году генерал был главным контактом австрийской армии по вопросам, связанным со взаимодействием этой страны с НАТО, и одновременно «скармливал» секреты как Австрии, так и, предположительно, НАТО, российской разведке. Австрия, которая не является членом НАТО, взаимодействует с альянсом по программе «Партнерство во имя мира», в которую до аннексии Крыма в 2014 году была включена и Россия. Генерал Меллер имел в этой программе допуск к секретным документам. С 2009 года он был основным контактным лицом между Австрией и НАТО в рамках Группы по борьбе с самодельными взрывными устройствами. Согласно источникам европейских спецслужб, он также был контактным лицом Австрии в рамках Объединенной группы по развитию потенциала химической, биологической, радиологической и ядерной защиты (CIEDG). Более того, они предполагают, что Россия, возможно, направила его карьерный выбор, чтобы австрийский генерал целенаправленно занял эту позицию. Сам Меллер утверждает, что он всегда намеревался оставаться в танковом батальоне, пока не получил приказ от австрийской армии занять новую должность.
Как пишет The Telegraph со ссылкой на европейские спецслужбы, «есть предположение, что полученная от Меллера информация помогла России расширить знания о том, о каких видах химического оружия страны НАТО имеют сведения и средства защиты от них, - и привела ГРУ к выбору того типа ядов, о которых у стран НАТО было относительно меньше сведений». Речь идет о нервно-паралитических веществах семейства «новичок», которые в 2015 году были использованы сотрудниками ГРУ в Болгарии, в 2018 году – в английском городе Солсбери.
В начале 2020 года прокуратура Болгарии обвинила троих россиян, использовавших поддельные паспорта, в отравлении в 2015 году нервно-паралитическим веществом «новичок» болгарского бизнесмена Емельяна Гебрева, его сына и директора его фирмы по торговле оружием. Из совместного расследования The Insider, Bellingcat и Der Spiegel следует, что в отравлении трех граждан Болгарии в Софии участвовали восемь сотрудников ГРУ. Весной 2018 года веществом семейства «новичок» были отравлены в Англии двойной агент Сергей Скрипаль и его дочь Юлия. 20 августа в России был отравлен Алексей Навальный, и использованную против него субстанцию многочисленные немецкие эксперты тоже идентифицировали как вещество группы «новичок».
Шпионская карьера Меллера длилась более 25 лет. Все началось во время его военной миссии на Ближнем Востоке в конце 1980-х годов. Мартин Меллер участвовал в миссии военных наблюдателей UNIIMOG ООН, учрежденной во время ирано-иракской войны. В Тегеране он познакомился с российским агентом Юрием, который работал под прикрытием военного атташе России в Иране. В 2000-м его сменил сотрудник ГРУ Игорь Зайцев, который по данным словацкой газеты Dennik N, был из 4-го отдела ГРУ, отвечающего за Африку. Ранее он работал в офисе военного атташе России в Анкаре. С 2008 года Меллер, как установили европейские спецслужбы, сотрудничал напрямую с элитным секретным подразделением ГРУ 29155, отвечающим за дестабилизацию обстановки в Европе. Как пишет The Telegraph, он имел непосредственный выход на руководителя этого подразделения генерал-майора Андрея Аверьянова и сотрудничал с десятками офицеров ГРУ, в том числе – с Эдуардом Шишмаковым, который готовил переворот в Черногории и был осужден за это на 15 лет.
В ходе расследования было установлено, что Меллер встречался с оперативниками ГРУ во всех странах, граничащих с Австрией, куда он ездил, якобы одалживая машину у своей любовницы. Ее показания сыграли ключевую роль в расследовании, которое привело Меллера к суду, поэтому личность женщины держится в секрете. Впрочем, сам Меллер через своего адвоката отрицал, что ездил на встречи на машине своей любовницы, и утверждал, что никогда не слышал имен Аверьянова и Шишмакова и ничего не знал о подразделении 29155, а встречался только с одним контактом.
По данным словацкой газеты Dennik N, Меллер проводил по несколько дней в гостиничных номерах со своим куратором, обмениваясь секретами и напиваясь водкой. Сотрудники отеля «Панорама» в Высоких Татрах (Словакия), как сообщается, выносили по несколько пустых бутылок за раз. Кроме того, они свидетельствовали, что Меллер после этих посиделок копался в пачках банкнот. В других случаях он встречался с сотрудниками ГРУ в Братиславе и других европейских городах.
В конечном итоге Меллер был пойман после того, как сотрудники европейской разведки, выслеживающие сеть, стоящую за атакой Скрипаля, заметили, что он получил почти 30 тысяч евро от своего российского куратора Зайцева. В общей сложности, по данным Dennik N, Меллер за свою шпионскую карьеру заработал не менее 810 тысяч евро.
Источники в европейской безопасности предполагают, что Меллер также передал России всю информацию, к которой у него был доступ с 2008 года (что он категорически отрицает), о потенциальных слабостях в обороне сил НАТО, особенно в операциях альянса в Афганистане. Как сообщала The New York Times, ссылаясь на свои источники в американской разведке, подразделение 29155 платило талибам награду за убийство представителей войск коалиции, используя местного посредника, чтобы подорвать силы США и НАТО в Афганистане.
Таким образом, на совести пенсионера из Зальцбурга, возможно, не только те, кто пострадал или погиб от «новичка», но и жизни американских и других военных Североатлантического альянса.