О домогательствах со стороны депутата от ЛДПР Леонида Слуцкого «Дождю» анонимно рассказали три журналистки. Две из них работают в парламентском пуле, а третья — телевизионный продюсер, которая приглашала депутата в эфир; она связалась с «Дождем» уже после выхода материала вечером 21 февраля.
По словам одной из собеседниц телеканала, в 2017 году Слуцкий в своем кабинете «прислонил внутреннюю часть ладони к ее лобку и провел рукой вверх». Она зашла к нему, чтобы задать вопросы по международной повестке; после того случая она «больше с ним не общалась и избегает его». Другая рассказала, что не хотела предавать огласке домогательства со стороны Слуцкого из страха потерять возможность работать в Госдуме. Телепродюсер рассказала, что Слуцкий в переписке обещал прийти в студию, если она с ним поужинает. «Когда он пришел на эфир, он пытался поцеловать меня в губы и потрогать за ягодицы», — цитирует ее «Дождь».
По словам журналистки «Дождя» Елизаветы Антоновой, Слуцкий «постоянно пристает к молоденьким девушкам-журналисткам» и «об этом знает вся Госдума». На программе «Hard Dayʼs Night» 21 февраля Антонова спросила о поведении Слуцкого лидера ЛДПР Владимира Жириновского, добавив, что «некоторые девушки перестали ходить за комментарием к этому человеку». Жириновский заявил, что ничего об этом не слышал, и пообещал «побеседовать» со Слуцким.
Слуцкий отверг обвинения в свой адрес. В комментарии РБК депутат заявил, что «когда невозможно придраться по существу работы, появляются подобные провокации», и что «для „Дождя“ это обычная практика». Слуцкий пригрозил подать на телеканал в суд, но позже сказал «Ведомостям», что не видит в этом смысла. Депутат заявил, что попросил управление Госдумы по связям со СМИ переговорить с парламентскими журналистами об этих обвинениях, а «Дождю» сказал, что сам связывался с корреспондентами; по его словам, никто из них не подтвердил фактов домогательств. Когда корреспондент «Ведомостей» Ольга Чуракова спросила у него, почему сотрудники управления не обратились к ней, он ответил: «Ну, к тебе я вроде пока не приставал».
В ЛДПР хотят лишить «Дождь» аккредитации в Госдуме. Об этом заявил вице-спикер Госдумы, сын Владимира Жириновского Игорь Лебедев. Он назвал обвинения бездоказательными и пообещал обратиться в правоохранительные органы, поскольку в них «усматривается нарушение уголовного законодательства» (какое именно, он не уточнил). Елизавета Антонова ответила Лебедеву, что телеканал располагает доказательствами и «готов к суду».
Вице-спикер также подчеркнул, что журналисты «целый год молчали» и заговорили лишь во время предвыборной кампании. «Получается, это вброс не против Леонида Слуцкого, это вброс против нашего государственного строя, и это совершенно другая статья Уголовного кодекса», — сказал он.
Руководитель думской фракции «Единой России» Сергей Неверов в комментариях к посту заместителя главного редактора «Дождя» Максима Гликина заявил, что телеканалу нужно «предъявить убедительные аргументы в комиссию думы по этике, или это просто может потянуть на заявление в суд за клевету». Он отозвался о Слуцком как о «достаточно корректном человеке».
Заявления журналисток о домогательствах Слуцкого назвали «провокацией» и женщины-депутаты, участницы женского клуба Государственной думы. Об этом говорится в их официальном заявлении, поступившем 24 февраля в распоряжение ТАСС. «Такого рода безосновательные заявления изначально стоит рассматривать как информационную агрессию», — считают участницы женского клуба, который возглавляют представительницы «Единой России», «Справедливой России», КПРФ и ЛДПР.
Некоторые журналистки подтвердили, что слышали о домогательствах Слуцкого. В частности, журналистка «Дождя» Лола Тагаева написала у себя в фейсбуке, что знает женщин, которые жаловались на Слуцкого непублично. Корреспондент «Ведомостей» Ольга Чуракова утверждает в своей колонке, что о «странностях» в поведении Слуцкого в кулуарах говорили даже его коллеги по фракции. «Об экстравагантном поведении господина Слуцкого в курсе и аппарат, и руководство Госдумы, — написала Чуракова. — Некоторые корреспондентки просили мужчин, работающих в Госдуме, ходить к Слуцкому вместе за комментарием».
Елизавета Антонова на вопрос Сергея Неверова о том, почему она не говорила о домогательствах Слуцкого раньше, заявила, что о проблеме говорили, но безрезультатно: «По реакции собеседников в Думе было понятно, что разговоры ни к чему не приведут».
Обвинения в домогательствах в адрес высокопоставленных людей— редкость в России. И Слуцкий с соратниками, и журналисты сравнивают ситуацию с историей голливудского продюсера Харви Вайнштейна, против которого в 2017 году выступили десятки актрис (в России некоторые коллеги их не поддержали). «Мне очень лестно, что для проекции Харви Вайнштейна в России выбрали мою скромную персону, но выбрали не совсем удачно», — заявил Леонид Слуцкий «Ведомостям». Вице-спикер Игорь Лебедев в своем ЖЖ назвал публикацию «Дождя» «гнусной „игрой в Вайнштейна“» и поставил под сомнение существование журналисток, которые сообщили о домогательствах Слуцкого. «Возможность „сексуального скандала“ в России вообще сомнительна. Неужели сотрудники „Дождя“ этого не понимают?», — сказал Лебедев.
Журналистка «Ведомостей» Ольга Чуракова писала, что после публикаций о Вайнштейне «в кулуарах Госдумы корреспондентки не переставали горько иронизировать: „У нас мог бы быть свой xарвигейт“». Однако и она приходит к выводу, что Слуцкий вряд ли станет «нашим Харви Вайнштейном», поскольку в России принято замалчивать такие случаи или обвинять самих женщин в том, что они «дали повод». Обозреватель «Дождя» Михаил Фишман также предположил, что «#MeToo по-русски», по сути, не состоялся — так как жертвы домогательств не просто стыдятся о них говорить, но и боятся преследований.