Как стало известно “Ъ”, командование Черноморского флота и военная прокуратура попытались взыскать с заместителя командира дивизии надводных кораблей флота капитана 1-го ранга Виталия Звягинцева полный ущерб за аварию в 2016 году новейшего на тот момент фрегата «Адмирал Эссен». У корабля был поврежден корпус при его постановке на швартовые «бочки», а из-за ремонта он, по некоторым данным, не смог своевременно выполнить боевую задачу — обстрелять «Калибрами» боевиков в Сирии. Суды решили, что ЧП произошло из-за неосторожности командира, за которую он может ответить только своим месячным довольствием.
Обращаясь в Севастопольский гарнизонный военный суд, а затем с апелляционным представлением в Северо-Кавказский окружной (СКОВС), представители командования Черноморского флота и военной прокуратуры требовали привлечь Виталия Звягинцева к материальной ответственности в размере 264 257 руб. Именно в такую сумму обошелся Минобороны ремонт фрегата «Адмирал Эссен» в плавучем доке АО «Прибалтийский судостроительный завод "Янтарь"».
Перед судебными разбирательствами ведомственная комиссия и прокуроры установили, что 15 октября 2016 года фрегат «Адмирал Эссен», за четыре месяца до этого переданный флоту, вышел в акваторию Балтийской военно-морской базы, где его экипаж отрабатывал элементы курсовой задачи К-2. Это подготовка корабля к использованию по предназначению, то есть комплекс мероприятий по отработке тактики ведения боевых действий. В дальнейшем «Адмирал Эссен» должен был совершить переход в Черное море к месту постоянной службы в Севастополе.
Когда, отработав маневры на море, фрегат возвращался в порт, испортилась погода. Получив штормовое предупреждение об усилении ветра до 7–8 баллов, командир фрегата капитан второго ранга Сергей Томашков объявил штормовую готовность №3 и начал руководить постановкой корабля на швартовые «бочки». В свою очередь, капитан 1-го ранга Звягинцев, увидев опасное сближение с одной из «бочек» и пытаясь избежать столкновения, как старший на борту не отстранил в установленном порядке командира корабля от управления. Он дал несколько команд, но в дальнейшем, решила комиссия, «самоустранился от управления». В результате произошел навал кормовой частью левого борта «Адмирала Эссена» на рейдовое оборудование — «бочку».
Виталий Звягинцев, решили проверяющие, в нарушение положений ст. 101 и ст. 102 корабельного устава военно-морского флота не определил командиру фрегата порядок предоставления информации об изменении обстановки, курса, скорости корабля, не отстранил его от управления, в результате чего при попытке постановки «Адмирала Эссена» на «бочки» был поврежден его корпус.
В севастопольском суде, где рассматривался иск на 264 тыс. руб., старший на борту Звягинцев, подтвердив фактические обстоятельства происшедшего, заявил, что если он и причастен к аварии, то ущерб причинил по неосторожности. В связи с этим ответчик и его представитель просили взыскать ущерб не в полном объеме, а частично.
Суд первой инстанции решил, что, поскольку нарушение капитаном Звягинцевым требований корабельного устава, в результате которого был поврежден корпус фрегата, не свидетельствует об умышленном причинении ущерба Минобороны и «характеризуется неосторожной формой вины», он подлежит привлечению к ограниченной материальной ответственности в размере одного оклада месячного денежного содержания и одной месячной надбавки за выслугу лет, что на день принятия решения составляет 59 696 руб.
Представители командования ЧФ и прокуратуры подали апелляционные жалобы в СКОВС, но тот оставил решение суда первой инстанции в силе. Представитель капитана не смог уточнить “Ъ”, возместил он ущерб или нет, отметив, что его доверитель продолжает служить на флоте. В свою очередь, капитан «Эссена» был переведен на другую должность.
Ремонт «Адмирала Эссена» был завершен в декабре 2016 года. В апреле 2017-го после стрельб по морским целям на Балтике фрегат был переведен в Севастополь. Его экипаж как минимум три раза участвовал в обстрелах крылатыми ракетами из комплекса «Калибр» боевиков в Сирии.