Суд центрального округа Сеула приговорил вице-президента Samsung Electronics (№15 в рейтинге 2000 крупнейших компаний мира Forbes ) 49-летнего миллиардера Ли Чжэ Ена (№239 в рейтинге богатейших людей мира Forbes) к пяти годам тюремного заключения. Фактический глава самой крупной компании Южной Кореи признан виновным по всем пунктам обвинения, в том числе в коррупции, растратах, сокрытии активов за границей и лжесвидетельстве.
Как сообщило в пятницу, 25 августа, южнокорейское агентство Yonhap, прокуратура требовала приговорить Ли Чжэ Ена к 12 годам тюрьмы по обвинению в том, что он санкционировал перевод на счета фондов Цон Сун Силь (близкая подруга бывшего бывшего президента Южной Кореи Пак Кын Хе) $38 млн с целью добиться от правительства поддержки слияние двух филиалов Samsung (Samsung C&T и Cheil Industries), главным держателем акций которых был государственный пенсионный фонд. В Samsung утверждают, что слияние призвано поддержать конкурентоспособность ее дочерних компаний и никак не связано с коррупцией.
Суд признал доказанным, в частности, обвинения в том, что вице-президент Samsung Electronics выделил $6,38 млн на экипировку и тренировки по конному спорту для дочери Цон Сун Силь — близкой подруги. Из этих денег $850 000 были заплачены за покупку в Испании кобылы Vitani V, на которой дочь фаворитки президента планирует выступать на Олимпиаде 2020 года в Токио. Сам Ли Чжэ Ен признал, что компания оплатила покупку лошади. Он назвал этот поступок ошибкой и заверил, что он никак не связан с попыткой получить какие-то выгоды для Samsung. Ли отвергает все обвинения и готовится обжаловать приговор.
Суд центрального округа Сеула также признал виновными в коррупции четверых топ-менеджеров Samsung. Двое из них были приговорены к четырем годам лишения свободы.
Коррупция на уровне президента
Коррупционный скандал в Южной Корее разгорелся в октябре 2016 года, когда СМИ сообщили, что президент страны Пак Кын Хе, заступившая на пятилетний президентский срок в феврале 2013 года, покровительствовала своей близкой подруге Цой Сун Силь. А та использовала эту дружбу в корыстных целях, вмешиваясь в государственные дела и оказывая давление на крупные южнокорейские компании, чтобы они делали пожертвования в подконтрольные ей фонды.
Под подозрение в коррупции попали 53 южнокорейские компании, которые вложили средства в фонды Цой Сун Силь. Крупнейшей из них оказалась Samsung. 9 декабря 2016 года парламент Южной Кореи проголосовал за импичмент президента страны Пак Кын Хе. В марте 2017 года Конституционный суд страны подтвердил отстранение Пак Кын Хе от власти. 17 апреля ей были предъявлены официальные обвинения во взяточничестве.
В мае 2017 года в Южной Корее прошли досрочные выборы президента, на них победил оппозиционный политик Мун Чже Ин. Вице-президент Samsung Electronics Ли Чжэ Ен был арестован по обвинению в коррупции в феврале 2017 года. Он отказался давать показания по делу о взяточничестве экс-президента Пак Кын Хе, отметив, что иначе он рискует повлиять на ход уголовного дела, возбужденного против него самого. «Мои честные намерения заключаются в том, чтобы искренне отвечать на вопросы суда, чтобы раскрыть правду. Но, согласно советам моих адвокатов, я не могу этого сделать», — заявил миллиардер в суде.
В июне суд в Сеуле приговорил подругу бывшего президента Южной Кореи Цой Сун Силь к трем годам лишения свободы за незаконное получение привилегий. Обвинение требовало дать ей семилетний тюремный срок.
Обвинения и миллиарды
Акции компании Samsung Electronics на фоне сообщений о приговоре суда упали по итогам торгов пятницы на 1,05%. Это произошло несмотря на то, что накануне компания презентовала свою самую дорогую модель в линейке Galaxy — Note 8. Тем не менее, говорить о серьезных потрясениях для компании не приходится. 27 июля Samsung отчиталась о рекордной квартальной прибыли. Чистая прибыль компании составила 10,8 трлн вон ($9,7 млрд) при выручке в 61 трлн вон ($54,6 млрд). По сравнению с 2016 годом чистая прибыль компании выросла на 89%.
Коррупционный скандал также никак не подорвал финансовое положение южнокорейских миллиардеров, связанных с компанией. Состояние самого богатого гражданина Южной Кореи — председателя совета директоров Samsung Ли Кун Хи (с мая 2014 года он находится в коме после перенесенного инфаркта) выросло с марта по август 2017 года с $15,1 млрд до $18,3 млрд. Состояние его сына — вице-президента Samsung Ли Чжэ Ена увеличилось с $6 до $6,9 млрд. Также в список миллиардеров входят жена главы компании Хонг Ра Хи (ее состоянии выросло за 5 месяцев с $1,8 млрд до $2,3 млрд) и две его дочери — Ли Боо Хин (рост с $1,6 млрд до $1,8 млрд) и Ли Сео Хьюн (рост с $1,5 млрд до $1,7 млрд). Таким образом, состояние миллиардеров, связанных с южнокорейской компанией, выросло за пять месяцев на $5 млрд.