Официальные доходы его и супруги в рамках антикоррупционной проверки были изучены с 2008 года. Прокуратура решила, что семья Лаптевых не могла накопить деньги на покупку квартиры стоимостью 2,2 млн руб. Юристы называют дело прецедентным.
Резонансное дело об обращении в доход бюджета квартиры депутата арзамасской гордумы Романа Лаптева и членов его семьи рассмотрел нижегородский облсуд. В апреле арзамасский горсуд прекратил право собственности супругов Лаптевых и двух малолетних детей на квартиру на улице Свободы стоимостью 2,2 млн руб. Судья решил, что это жилье частично приобретено на неподтвержденные доходы. История выросла из прокурорской проверки депутатской декларации о доходах и имуществе за 2016 год, в которой была указана новая квартира. В областной прокуратуре подсчитали, что совокупные задекларированные доходы депутата и его жены в 2013–2015 годах (за три года до покупки) составили 171,8 тыс. руб. и, следовательно, семья Лаптевых никак не могла позволить себе приобрести жилье.
Юрист по образованию Роман Лаптев представил доказательства, что в покупку квартиры были вложены 750 тыс. руб. кредита, взятого в банке «Арзамас», а также 453 тыс. руб. материнского капитала, полученного за рождение второго ребенка. Что касается оставшейся половины стоимости жилья, ее обосновали тесть Романа Лаптева и его друзья. Они пояснили в прокуратуре, что давали семье Лаптевых разные суммы на покупку квартиры. В частности, двое друзей в 2009–2010 годах подарили депутату более 600 тыс. руб. за консультации по недвижимости и проверку чистоты сделок. Опросив дарителей и проверив их заработки, прокуратура решила, что доказательств передачи денег нет и подарить такие суммы они не могли.
Обжалуя решение горсуда, Роман Лаптев критиковал расчеты прокуратуры, считающей, что семья депутата не могла накопить 200 тыс. руб. за три года. Он подчеркнул, что для этого в прокуратуре неправильно и незаконно подсчитали его расходы по прожиточному минимуму. «Он на 50% складывается из оплаты налогов и жилищно-коммунальных услуг. Но я с 2008 по 2015 годы не имел своего жилья в собственности. Был прописан у своих родителей, как и моя жена — у своих, поэтому я физически не мог платить за жилье»,— отметил депутат. Он подчеркнул, что оплату 54% стоимости жилья за счет банковского кредита и материнского капитала суд посчитал законной, а против изъятия квартиры, в которой прописаны двое детей, возражали органы опеки. Апелляционный суд не стал приобщать ответ нижегородского уполномоченного по правам ребенка, отметив, что «мнение должностного лица» было получено после решения суда первой инстанции. На апелляции прокурор со ссылкой на постановление Конституционного суда №26-П от 2016 года заявил, что имущество, в отношении которого не доказана законность приобретения, изымается целиком, даже если часть денег на его покупку потрачена из легальных доходов.
Депутат пообещал обжаловать решение «вплоть до Верховного суда». Судебная практика по делу арзамасского депутата получила известность в юридических кругах. Эксперты прогнозировали, что апелляция скорее взыщет с Романа Лаптева неподтвержденную часть стоимости квартиры, нежели решит отчуждать ее всю целиком. В Нижегородской области «дело Лаптева» стало первым случаем судебного изъятия имущества после проверки соответствия доходов и расходов. Однако, судя по всему, не последним. Сейчас в областном правительстве рассматривают справки о доходах еще одного депутата арзамасской гордумы, члена фракции КПРФ Алексея Мельникова. Он приобрел двухкомнатную квартиру и вынужден доказывать законность происхождения средств на ее покупку.