Монополия России на мировом рынке пилотируемых космических полетов, которую та получила после закрытия в США программы Space Shuttle, продлится недолго, такой прогноз содержится в отчете ракетно-космической корпорации (РКК) «Энергия» за четвертый квартал 2017 года.
Разрушение монополии в РКК «Энергия» связывают с планами частных американских компаний по началу запусков своих космических кораблей Starliner (Boeing) и Crew Dragon (SpaceX).
«После ввода в эксплуатацию американских коммерческих кораблей безусловная монополия корпорации на пилотируемые полеты на низкую околоземную орбиту прекратится», — говорится в отчете.
Корабль Crew Dragon (он же Dragon 2), разрабатываемый созданной Илоном Маском компанией SpaceX, планируется впервые (для начала в беспилотном режиме) вывести в космос в августе 2018 года, а уже в декабре должен состояться и пилотируемый полет. После окончания испытаний корабль планируется использовать для доставки астронавтов на Международную космическую станцию (МКС), а в будущем и для туристических полетов вокруг Луны.
Осенью 2018 года первый пилотируемый полет должен совершить и разработанный корпорацией Boeing корабль Starliner, который также планируется использовать для доставки астронавтов на МКС, куда сейчас их доставляют на российских «Союзах». Также в планах у России запустить собственный пилотируемый космический корабль — «Федерация». Однако его первый пуск с экипажем намечен на конец 2024 года, заявлял вице-премьер Дмитрий Рогозин.
«В связи с реализуемыми планами американских коммерческих компаний по созданию пилотируемых кораблей монополия России на рынке пилотируемых космических полетов прогнозируется недолговечной, а конкуренция будет возрастать», — говорится в отчете «Энергии».
В документе отмечается, что начало запусков американцами грузовых кораблей Dragon и Cygnus уже привело к сокращению числа заказов NASA на перевозку грузов с помощью российских кораблей «Прогресс». Тем не менее дальнейшего падения спроса на свои корабли в РКК «Энергия» пока не ждут в связи с наличием у России международных обязательств по доставке на МКС членов международных экипажей и грузов для снабжения станции.
В отчете отмечается также факт роста на мировом рынке космических услуг спроса на запуски автоматических космических аппаратов. К числу основных рисков в этом сегменте рынка РКК «Энергия» относит появление на рынке производства и запуска спутников новых игроков (Китай, Индия, Япония) и «тенденцию к интеграции мирового рынка космических услуг в единое пространство свободного партнерства по производству и применению космических услуг и технологий», а также политическую нестабильность в некоторых странах, считающихся потенциальными клиентами корпорации.