Основатель Netflix Рид Хастингс увеличил свое состояние на $400 млн за две недели — с $1,8 млрд до $2,2 млрд, сообщает Forbes. Этот рост во многом объясняется позитивной отчетностью Netflix за второй квартал, опубликованной 17 июля: холдинг увеличил абонентскую базу на 5,2 млн человек вместо прогнозируемых 3,2 млн. Сегодня общее число пользователей сервиса насчитывает 104 млн человек в более чем 190 странах мира. Бизнесмену принадлежит 3% акций компании.
Не всегда все складывалось для Netflix столь удачно: в 2011 году, после того, как компания объявила о своем намерении отделить подразделение по выпуску DVD-дисков от онлайн-вещания. После этого от них отвернулись многие клиенты, а акции в течение шести месяцев обвалились на 75%. С тех пор ценные бумаги Netflix выросли более чем в 20 раз. Хастингсу, соучредителю и генеральному директору развлекательной компании, этот прогресс принес $1 млрд — именно столько стоят сейчас принадлежащие ему 3% сервиса.
В Свазиленд и обратно
Хастингс родился в 1960 в Бостоне, штат Массачусетс. Его отец был юристом, который позднее работал на администрацию президента Ричарда Никсона. Он учился в колледже Боудоин, где получил степень бакалавра по математике и возглавлял походный клуб, участники которого занимались альпинизмом.
После окончания колледжа Хастингс присоединился к Корпусу Мира (гуманитарная организация, отправляющая добровольцев в бедствующие страны для оказания помощи), стремясь совместить работу и приключения. В 1983-1985 годах он преподавал математику в старшей школе в Свазиленде. Именно в это время ему приходит в голову идея заняться бизнесом. «После того, как ты путешествуешь автостопом по Африке с десятью баксами в кармане, стать предпринимателем — это уже не так пугающе», — поясняет он.
После возвращения в Соединенные Штаты Хастингс поступает в Стэндфордский университет, где получает степень магистра в компьютерных технологиях.
Первый бизнес
Первую работу по специальности Хастингс получил в компании Adaptive Technology, где он изобрел софт для отладки программного обеспечения. В 1991 году он покидает компанию, что открыть собственное дело — Pure Software. Быстрорастущая компания вскоре оказалась сложной для управления, поскольку Хастингсу не хватало менеджерского опыта.
«Так как компания выросла с 10 до 640 человек, я обнаружил, что определенно тону в работе и погрузился уже по самую голову», — говорил он. Инженерное прошлое Хастингса не подготовило его к вызовам, стоящим перед генеральным директором, и он попросил совет директоров заменить его. Совет отказался, и тогда Хастингс сказал себе, что научится быть бизнесменом. Тем не менее со временем компанию поглотила Rational Software.
Угроза традиционному телевидению
После этой сделки Хастингс получил за принадлежавшие ему 42% акций $750 млн, которые вложил вместе с Марком Рэндольфом в 1997 году в создание Netflix. Идея заниматься прокатом DVD кассет пришла к нему после того, как однажды он просрочил в прокате фильм и был вынужден заплатить штраф в размере $40. «Я боялся сказать об этом жене, — признается Хастингс. — Я понуро шел в спортивный зал, и тут меня осенило: зачем платить за каждую кассету и получать штраф, если можно сделать что-то наподобие абонемента для видеопроката и платить всего $30!»
Идея подписной системы для проката фильмов оказалось настолько удачной, что уже в 2005 году Netflix насчитывал 4,5 млн подписчиков и уверенно боролся за аудиторию, выдавливая с рынка гигантов вроде Blockbuster. Дела компании шли так хорошо, что Хастингс мог позволить снять себе дом близ Рима и пару раз в год ездить в Силиконовую долину.
Если для всех целью создания Netflix являлось построение компании, специализирующейся на развлечениях, то персональной целью для Хастингса несомненно являлось обеспечения роста бизнеса. Netflix продолжала расти в онлайн-рынках, предлагая потоковые видео, — к 2010 году у нее было уже 16 млн абонентов. Для успешного функционирования сервиса создатели использовали Big Data. Система обрабатывала огромный массив данных о пользователях, генерируя для них предложения фильмов и сериалов с учетом предпочтений пользователей, определенных по предыдущих запросов.
Полученные и проанализированные системой данные позволили создать, как считали в компании, идеальный проект с точки зрения зрителей. Так в 2013 году был выпущен «Карточный домик» с режиссером Дэвидом Финчером и Кевином Спейси в главной роли. Политическая драма про беспринципного конгрессмена получила множество наград и восторженные отзывы критиков. После такого успеха в компании решили расширить сферу деятельности от проката видео до производства собственного контента. К концу года акции Netflix утроились в цене.
IPO Netflix состоялось в 2002 году, с того момента акции компании неоднократно резко менялись в цене, однако в августе 2015 года поднялись до рекордного уровня, превысив на 9925% цену первичного размещения.
В будущее Хастингс смотрит с оптимизмом. «Мы видим, что традиционное телевидение будет переживать упадок каждый год в течение следующих 20 лет... И что интернет-телевидение будет расти каждый год в течение следующих 20 лет», — убежден он. Это подтверждают и объективные данные: о потере аудитории из-за онлайн-кинотеатров уже заявили ряд крупнейших американских кабельных каналов, в числе которых Fox и HBO.
Netflix — одна из крупнейших в Америке развлекательных компаний, поставщик фильмов и сериалов на основе потокового мультимедиа. Она известна такими сериалами, как «Карточный домик», «Оранжевый — хит сезона» и «Очень странные дела». С ноября 2013 года совместно с Marvel Television была создана линейка сериалов из 13 эпизодов, экранизирующих комиксовых супергероев студии. Известно, что примерная сумма производства составляет порядка $13 млн.