Вечером 24 января министр иностранных дел России Сергей Лавров заявил, что за атакой на Ил-76 над Белгородской областью стоят ВСУ, и запросил экстренное заседание Совбеза ООН. Обмен пленными между Россией и Украиной был заранее согласован на 24 января, сказал министр, но украинская сторона из района в Харьковской области «нанесла зенитными ракетами удар по самолету с пленными». Удар «стал фатальным», констатировал Лавров.
Франция, председательствующая в Совбезе ООН, отклонила заявку Москвы и согласилась провести заседание через сутки, в ночь на 26 января. Зампостпреда России в ООН Дмитрий Полянский назвал это уловкой Парижа, чтобы дать время Киеву «выдумать мало-мальски правдоподобное объяснение».
При крушении военно-транспортного самолета Ил-76 ВКС России в Корочанском районе погибли все, кто был на борту: шесть членов экипажа, 65 военнопленных ВСУ и трое сопровождающих. Пленных везли для очередного обмена у села Колотиловка на российско-украинской границе. Об этом пресс-служба Минобороны России сообщила около 12.20 мск, возложив ответственность на украинскую армию, которая, по данным министерства, намеренно выпустила по борту ракеты.
Минобороны Украины не прокомментировало саму ситуацию, но заявило о намерении в дальнейшем сбивать средства доставки и контролировать воздушное пространство. После того как самолет был сбит, сказал вечером Лавров, украинская сторона заявила о «доблестной победе»: «Как только стало известно, что это был рейс, перевозивший военнопленных для обмена, украинская пропаганда стала заметать под ковер бравурные сообщения о своих победах».
По данным российского военного ведомства, Ил-76, выполнявший рейс по маршруту аэродром «Чкаловский» (Москва) – Белгород, был сбит из неназванного зенитного ракетного комплекса (ЗРК) ВСУ, размещенного у села Липцы Харьковской области в 15 км от российско-украинской границы.
Радиолокационными средствами зафиксирован пуск двух ракет. Минобороны и МИД назвали инцидент «терактом», совершенным с целью «обвинить Россию в уничтожении украинских военных».
Первым из официальных лиц катастрофу прокомментировал глава комитета Госдумы по обороне Андрей Картаполов. Около 13.00 мск он заявил на пленарном заседании нижней палаты парламента, что Ил-76 был сбит «ракетами американского или немецкого производства». Чуть позже он сказал журналистам, что инцидент сорвал обмен пленными с Украиной в формате «192 на 192». По его словам, еще один самолет с 80 пленными, следовавший за Ил-76, развернули после катастрофы.
Теперь обмен под вопросом. «Об обмене речи идти не может. ВСУ намеренно сбили самолет с собственными военнопленными, чтобы обвинить Россию», – заявил Картаполов. Сомнения в перспективах высказал и Киев. В Главном управлении разведки (ГУР) Украины около 15.00 мск подтвердили, что обмен был назначен на 24 января. «Я могу констатировать, что теперь он не осуществится», – сказал представитель ГУРа Андрей Юсов.
«Украинская правда» в 11.04 мск со ссылкой на источники в армии назвала инцидент «работой ВСУ». Позже информацию отредактировали, зафиксировав лишь крушение. Советник главы офиса президента Украины Михаил Подоляк отказался от комментариев, обещав Reuters заявления властей «позднее».
Высказался спикер Госдумы Вячеслав Володин, заявив, что ВСУ «своих солдат расстреляли в воздухе». «Их матери ждали, жены. Вышли на решение [обмена пленными]. Пилотов наших, которые осуществляли гуманитарную миссию, расстреляли беззащитных», – добавил Володин. По его словам, исходя из заявления Картаполова, Дума подготовит обращение к конгрессу США и бундестагу.
«Ведомости» направили запросы в администрацию Белгородской области, Минздрав, управление МВД и СКР по региону, в Московскую межрегиональную транспортную прокуратуру. На место крушения из Москвы выехала группа следователей, сообщил «Ведомостям» источник из правоохранительных органов. Сейчас сотрудники СКР на месте устанавливают причины произошедшего с самолетом, уточнил собеседник. О возбуждении уголовного дела по факту крушения Ил-76 с пленными по состоянию на вечер 24 января не сообщалось.
Пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков днем 24 января воздержался от комментариев. Президент Чада Махамат Идрис Деби на встрече с Владимиром Путиным выразил ему соболезнования в связи с крушением (цитата по пресс-службе Кремля).
Хотя от места крушения до границы более 60 км, у ВСУ есть ракеты GEM-T к американским ЗРК Patriot с дальностью 120 км, говорит главред «Арсенала Отечества» Виктор Мураховский. По его словам, для «авиазасад» ЗРК работают после кратковременного включения радаров наведения сразу на поражение, быстро сворачиваются, а обнаружение целей ведут другими средствами. Военный эксперт Юрий Лямин добавил, что небольшая скорость Ил-76 делает его доступным и для старых ЗРК. Главред Military Russia Дмитрий Корнев считает, что Patriot вряд ли использовался из-за его большей уязвимости. По его мнению, это мог быть советский С-300, если у ВСУ остались к нему ракеты 5В55 дальностью 65 км. Немецкий Iris-T, который есть у ВСУ, более мобилен, но дальность его ракет – 40 км.
Последний и один из самых крупных обменов пленными между Россией и Украиной прошел, по данным российского Минобороны, 3 января. В Россию тогда вернулось 248 военных. Украина сообщила, что в рамках обмена вернула 200 человек. До этого в обменах был пятимесячный перерыв – предыдущий прошел 7 августа 2023 г. По мнению старшего научного сотрудника ИМЭМО РАН Дмитрия Офицерова-Бельского, если отталкиваться от официальной версии, возникают вопросы о способности президента Украины и руководства армии контролировать процессы в ВСУ.