Уроженец Минска Яков Бута начал заниматься бизнесом в старших классах школы, в 17 лет он оформил ИП и открыл магазин компьютерной техники. Но интересы начинающего предпринимателя быстро менялись — на первом курсе он устроился в службу новостей Белтелерадиокомпании. Три года Бута совмещал бизнес с работой на телевидении и в итоге решил сосредоточиться на журналистике. Но без собственного проекта он продержался всего год и в 2013-м основал коммуникационное агентство Like Media.
Самым востребованным направлением нового бизнеса оказалось производство видео. Сотрудники Like Media снимали рекламу по заказу белорусских каналов. Периодически к Буте обращались и с российского телевидения с просьбами организовать съемки сюжетов в Минске. Со временем предприниматель пришел к идее выделить производство видео в сервис StringersHub. Он решил поставить на поток съемки за рубежом для внешних клиентов.
Одним из первых сервисом воспользовался российский канал ТВЦ. Программе «Без обмана» требовалось снять ролик из Свято-Елисаветинского монастыря в Минске. «Они выяснили, что в Москве продают «волшебный» чай, который якобы выращивают монахи. Это было вранье, и нас попросили снять опровержение», — вспоминает Бута в интервью журналу РБК. Каналу понравилось качество работы, и команду StringersHub наняли для съемки еще нескольких роликов.
Развивать бизнес Буте помогают знакомства. С тем же ТВЦ StringersHub удалось поработать в Китае благодаря тому, что в Пекине жил бывший коллега предпринимателя, который взялся за съемки. Других клиентов пришлось заводить с нуля. Бута знакомился с продюсерами новостных служб, через друзей завел контакты на «Россия 24», Life и «Звезде», через «холодные» звонки — на «5 канале», РЕН ТВ, казахстанском «Хабаре», грузинском IMEDI и на других каналах.
Параллельно Бута развивал еще одно направление — организацию и продюсирование съемок для журналистов с других каналов. Этой услугой вскоре воспользовался вашингтонский офис Al Jazeera: команда Буты организовала для него интервью с экс-президентом Мексики Фелипе Кальдероном. Всего StringersHub аккумулировал более тысячи стрингеров — журналистов, операторов и других профессионалов.
Гонорар работников Буты варьируется от $20 до $1500: стоимость зависит не только от уровня запросов стрингера, но и от места и продолжительности съемок. StringersHub берет за посредничество «комиссию» в 100% — столько же, сколько получает стрингер. По словам Буты, выручка сервиса составляет около $10 тыс. в месяц, чистая прибыль — $3–4 тыс.
В будущем предприниматель надеется воспроизвести бизнес-модель информагентств: «У Reuters, The Associated Press и других гигантов существует подписка — медиа платят им фиксированную сумму в месяц и получают доступ к контенту. Мы пока делаем видео только по запросу, но стремимся к формированию пула из 10–15 крупных регулярных заказчиков». Для масштабирования бизнеса Бута хочет открыть офисы со штатными сотрудниками за рубежом.
Второе направление развития — платформа для гражданской журналистики, на которую любой может загрузить видео и получить гонорар, если ролик купят. Схожая модель была у проекта Babo Арама Габрелянова; основатель StringersHub говорит, что обсуждал с Габреляновым возможность сотрудничества, но тот предпочел отдать Babo в пользование агентству Ruptly, принадлежащему RT.
Последние два месяца команда StringersHub активно ищет инвесторов: Бута уверяет, что у сервиса есть предложения о покупке от 5 до 20% от компаний, оценивающих весь бизнес в $1 млн, но не называет имен.