Оправдаться за свое резкое высказывание чиновница решила после инициированного ею скандала, когда она вызвала на дебаты оппозиционера Алексея Навального и сама же от них отказалась.
В конце апреля Мария Захарова в интервью Михаилу Зыгарю заявила, что государству в условиях пандемии коронавируса приходится заниматься проблемами малообеспеченных туристов, которые едут за границу без накоплений и «определенных связей». Далее она посетовала на то, что небогатые люди, совершающие зарубежные поездки, ведут себя безответственно. По ее словам, ездить за границу, пока у тебя не выплачена ипотека, нельзя.
«Люди, у которых есть деньги, они соответствующим образом одеты, они путешествуют на самолетах, у них есть такие возможности. А люди, у которых нет денег, путешествуют как придется — автостопом, они ни на что не претендуют. Неужели тебя не посещала мысль, что это стало настолько доступно для огромного количества людей, что больше не может существовать в том виде, в каком существовало долгие годы?», — спросила чиновница у журналиста.
Интервью Захаровой вызвало большую волну возмущения у граждан, а оппозиционер Алексей Навальный заявил, что чиновницу должны немедленно уволить из МИДа за абсолютно неприемлемые высказывания. После этого Захарова вызвала его на дебаты, но тут же от них отказалась, обвинив политика в трусости.
Спустя полторы недели Захарова решила все же объяснить свою позицию, озвученную в интервью. Для нее организовали прямой эфир в Instagram, где она отвечала на вопросы представителя туристической отрасли. По словам чиновницы, она не хотела никого обидеть, а пыталась «предупредить о тех ситуациях, которые сейчас происходят с огромным количеством людей, находящихся за рубежом». Захарова имела в виду россиян, которые не могут вернуться из-за границы в условиях карантина.
«Такое количество людей и судеб сейчас проходит перед глазами, что очень сложно просто быть чиновником и сухо говорить: „Инструкция на сайте консульского департамента“. Душа на разрыв, когда ты общаешься с людьми, разбираешь их сообщения, созваниваешься с ними. Это дело переросло из формально-бюрократического в гуманитарно-человеческую историю», — сказала чиновница.