В апреле 2017 года предприниматель Денис Фролов с семьей прилетел на Мальдивы. В первый же день, вернувшись с пляжа, он обнаружил на мобильном два десятка пропущенных вызовов. К тому моменту Фролов уже почти восемь лет занимался производством и продажей светодиодов в России. Но звонки касались совсем другого бизнеса
Сам Фролов отказался от комментариев для этой статьи. Человек из его окружения, знакомый с событиями того апрельского дня, туманно описывает звонивших как «разных значимых для страны людей». А интересовала «значимых людей» возможность привлечь Фролова в качестве инвестора для компании «Русские базовые информационные технологии» («Русбитех»), разработчика операционной системы Astra Linux.
Операционная система, как и название ее разработчика, на тот момент была мало известна за пределами IT-сектора. А среди клиентов «Русбитеха» были преимущественно силовые ведомства, при участии которых и создавалась Astra Linux. Фролов, как утверждает его знакомый, на тот момент ничего о «Русбитехе» не знал. Но уже через день он полетел в Москву, чтобы заключить сделку, и потом вернулся к семье на Мальдивы.
Тот апрельский перелет оказался поворотным моментом в жизни Фролова. Санкции, спровоцировавшие рост спроса на российское ПО и стремительный взлет акций «Группы Астра», обеспечили ему место в глобальном списке миллиардеров.
От «Агуши» к лампочкам
Сколотивший состояние на поставках программного обеспечения, в том числе и силовикам, Денис Фролов и сам вырос в семье полковника. Он родился в 1982 году в Нижнем Новгороде (в то время он назывался Горький). Его отец работал начальником военной приемки, в частности комплексов ПВО С-300 и С-400. Окончив городской физико-математический лицей, Фролов поступил в нижегородский филиал Высшей школы экономики. Собеседник Forbes, знакомый с будущим миллиардером, говорит, что в вузе у Фролова уже проявился организаторский талант. На втором курсе он возглавил студенческий совет, стал руководителем профкома, напрямую общался с ректором и организовывал многочисленные мероприятия — от вечеринок до спортивных соревнований и КВН.
В 2003 году Фролов получил диплом бакалавра экономики. В магистратуру ВШЭ он поступил уже в Москве и первое время, как вспоминает его знакомый, жил в общежитии, едва сводя концы с концами. Выручали соседи по общежитию — дети нефтяников и газовиков, устраивавшие регулярные вечеринки, где бедный студент мог подкрепиться. Параллельно Фролов искал работу инвестиционного аналитика. Так он оказался в холдинге «Вимм-Билль-Данн» будущих участников списка Forbes Гаврила Юшваева и Давида Якобашвили.
Тут его карьера быстро пошла в гору. Довольно скоро Фролов начал готовить аналитические доклады напрямую для акционеров «Вимм-Билль-Данна». По словам знакомого Фролова, именно Якобашвили и еще одного основателя холдинга, Сергея Пластинина, тот считает своими учителями.
В «Вимм-Билль-Данне» Фролов вырос до директора департамента развития производства. На этой должности он курировал модернизацию заводов и запуск новых проектов. Одной из первых масштабных задач для него стала реконструкция цеха на Лианозовском молочном комбинате, где производилось детское питание «Агуша». Как признавался Фролов в интервью Forbes в 2016 году, именно благодаря этой работе у него возникла идея собственного бизнеса. Закупая системы освещения для производств, входивших в холдинг, он заметил растущий во всем мире спрос на светодиодные лампы. И в 2010 году, узнав, что акционеры «Вимм-Билль-Данна» собирались продать свой холдинг и договорились с PepsiCo, Фролов решил завершить карьеру наемного менеджера.
На первом этапе светотехнический бизнес, из которого впоследствии выросла группа «Вартон», обошелся Фролову в 40 млн рублей, вспоминал он в интервью Forbes. Половину этой суммы принесла продажа двух квартир в Нижнем Новгороде, часть денег бизнесмен взял в кредит. Сначала Фролов продавал лампочки под брендом Gauss. Придумать марку ему помог Илья Сивцев, выходец из компании «Стил-Лайт», торговавшей лампочками General Electric, в 2010 году Фролов сделал его своим партнером по «Вартону».
Боевая система
Почти сразу Фролов и Сивцев столкнулись с проблемами. В 2011 году партнеры завезли в Россию крупную партию светодиодных лампочек, однако 70% из них оказались браком, вспоминает собеседник Forbes в «Вартоне». «Брак заключался не столько в том, что лампочки плохо работали. Изначально их плохо упаковали в контейнере, и половина разбилась по дороге», — рассказывает он. Каждая светодиодная лампочка в то время стоила около 4000 рублей, но «Вартон» никому не смог выставить претензии.
Как вспоминает источник Forbes, Фролову и Сивцеву, чтобы урегулировать ситуацию, пришлось продавать свое имущество, и почти год оба бизнесмена с семьями жили на 30 000 рублей в месяц. «Это был фатальный кризис, который их воспитал», — рассказывает знакомый партнеров. Сивцев же в разговоре с Forbes вспоминает ту ситуацию проще: «На самом деле там не было драмы, просто немножко снизили потребление». Как бы то ни было, бизнес рос. Уже в 2013 году партнеры запустили собственное производство в Богородицке Тульской области. Как производители ламп стали разработчиками программного обеспечения?
Источник Forbes, знакомый с партнерами, вспоминает, что решение Дениса Фролова войти в капитал «Русбитеха» стало для Сивцева новостью. Поначалу он был против сделки и даже ругался с Фроловым, но в итоге согласился войти в совместный новый бизнес с той же долей, что и в «Вартоне», — 20%. «Денис увидел технологии и потенциал компании», — говорит его знакомый. Впрочем, в апреле 2017 года «Русбитех» не выглядел перспективным бизнесом. Объем обязательств НПО «Русбитех» в 2016 году, по данным «СПАРК-Интерфакса», составил 3 млрд рублей при выручке 1,9 млрд рублей. «У компании оставались считаные дни до дефолта. Решение нужно было принимать мгновенно», — поясняет знакомый Фролова.
Как именно возник этот бизнес, в подробностях не известно. В 2018 году Дмитрий Донской, директор компании «Русбитех-Астра», куда к тому времени было выведено направление по разработке Astra Linux, рассказывал, что у истоков «Русбитеха» стоял ряд частных инвесторов, в 2008 году откликнувшихся на идею создать отечественную операционную систему на базе Linux. Первый релиз появился в 2010 году и прошел сертификацию в Министерстве обороны, а через три года — в ФСБ, специалисты которой участвовали в разработке системы. А первыми генеральными директорами и совладельцами «Русбитеха» в разные периоды времени были член Академии военных наук Владислав Ляпин и начальник кафедры Военной академии им. маршала Жукова Юрий Аношко. Компания не только занималась поставками операционной системы, но и создавала на ее базе стрелковые тренажеры и виртуальные полигоны для военных.
На первом этапе сделки Фролов получил 51% «Русбитеха», а позже докупил до 100% акций. Как писал тогда РБК со ссылкой на источники, в этой сделке Фролов представлял интересы госкорпорации «Росатом» и входящего в ее структуру Российского федерального ядерного центра — Всероссийского научно-исследовательского института экспериментальной физики (РФЯЦ-ВНИИЭФ), расположенного в наукограде Сарове. К тому времени Фролов и Сивцев хорошо знали этот институт — в ноябре 2016 года «Вартон» заключил госконтракт с РФЯЦ-ВНИИЭФ на производство строительно-монтажных и пусконаладочных работ на сумму 123 млн рублей.
Знакомый Фролова настаивает, что бизнесмен не представлял чьих-либо интересов. Он признает, что как только Фролов стал собственником «Русбитеха», компания запланировала некий совместный проект с атомной госкорпорацией. Сотрудничество в итоге состоялось в конце 2020 года, когда госкорпорация начала перевод своих рабочих мест на Astra Linux.
Именно Astra Linux интересовала Фролова в первую очередь, утверждает его знакомый. Долю операционной системы в продажах «Русбитеха» Фролов оценивал как небольшую. Поэтому, став владельцем компании и закрыв ее долги, он лично занялся развитием продаж Astra. «Если посмотреть на наши взаимоотношения, то обычно Денис больше за серьезные стратегические решения, иногда они с высокой степенью риска, — описывает деловой стиль партнера Илья Сивцев. — [Покупка «Русбитеха»] была его решением. Я бы не сказал, что в тот момент оно мне было абсолютно прозрачно и понятно. Но это было правильное решение, безусловно, я его поддерживаю. У Дениса бывают иногда очень яркие, интересные, светлые мысли по дальнейшей стратегии».
Специальное размещение
В 2022 году, после начала СВО, объем задач российских айтишников по импортозамещению резко возрос. Этому способствовал уход из России иностранных компаний, включая разработчиков операционных систем — от монополиста на рынке американской Microsoft до британской Canonical, выпускающей бесплатную операционную систему Ubuntu на базе ядра Linux.
«На российском рынке был ряд игроков и в софте, и в харде, которые жили в основном на госзаказах. Потом случилось то, что случилось, и оказалось, что они теперь супервостребованы», — констатирует исполнительный директор Advance Capital Артур Шубаев.
Очень востребованным оказался и бизнес Фролова и Сивцева. «С февраля [2022 года] мы получили лавинообразный рост запросов, связанных с организацией и проведением миграции на отечественные технологии. К нам приходили представители компаний, которые еще в начале года просто отказывались с нами разговаривать», — не скрывал гордости в одном из интервью Юрий Соснин, заместитель генерального директора «Группы Астра» (в этот холдинг Фролов и Сивцев объединили бизнес «Русбитеха»).
В октябре 2023 года «Группа Астра» провела IPO, продав на Московской бирже 5% акций. Cпрос на бумаги превысил предложение в 20 раз, а рыночная капитализация группы составила 69,9 млрд рублей. С учетом еще 4,76% акций, зарезервированных для программы мотивации, доли Фролова и Сивцева после размещения составили 72,19% и 18,05% соответственно.
По итогам 2023 года продажи российских операционных систем для ПК и серверов на внутреннем рынке выросли на 57%, составив 11,3 млрд рублей, оценила компания Strategy Partners. Astra Linux — безусловный лидер среди отечественных операционных систем, ее доля рынка составляет 76%. Выручка «Астры» в 2023 году составила 9,54 млрд рублей. Из этой суммы 66% пришлось именно на продажи отечественной операционной системы. Кроме нее, в экосистеме «Астры» есть еще более двух десятков продуктов, это, например, комплекс средств виртуализации «Брест», ПО для создания инфраструктур виртуальных рабочих мест Termidesk, комплекс средств резервного копирования RuBackup.
С момента IPO акции «Астры» уже подорожали в два раза. А рекордного объема торги достигли 26 марта 2024 года, когда «Коммерсантъ» написал о том, что крупнейшие российские компании, VK, «Ростелеком», «Росатом» и МТС, заинтересованы в покупке отечественных разработчиков операционных систем, среди которых и «Астра». Неделю спустя на Дне инвестора «Группы Астра» Илья Сивцев называл эту новость «информационным шумом».
Конечно, руководство «Ростелекома», «Ростеха» или «Росатома» может решить, что им нужен какой-то продукт, а потом купить разработчика, признает источник, близкий к Фролову. По его словам, Фролов и Сивцев допускают снижение своей доли до 51%, но не закладывают возможные M&A в стратегию «Астры». «В России это не работает. Ты должен просто завоевывать рынок, а они пусть догоняют, если им хочется. А если у них есть огромная куча денег, то мы готовы продать», — говорит он.
Сделав ставку на импортозамещение и сколотив на нем состояние, Денис Фролов, кажется, вошел во вкус. Уже в 2021 году он приобрел контрольные доли в российском производителе микрочипов «Байкал Электроникс» и в Национальной компьютерной корпорации (НКК, управляет 11 компаниями, включая группу «Систематика»). У бывшего организатора КВН есть и инвестиции, связанные с его студенческим хобби. В октябре 2023 года Фролов вошел в капитал «Студии Гранат», созданной при участии выходцев из Comedy Club и выпустившей два сезона юмористического сериала ШКЛТ.