«За исключением нашего офиса в Москве, Ketchum больше не представляет Российскую Федерацию в США или Европе. Наш партнер в консорциуме, GPlus, продолжает работать в соответствии с контрактом», — заявили в Omnicom Group. От детальных комментариев в компании отказались. Получить комментарии у представителей посольства России изданию не удалось.
Издание пишет, что документы, поданные в министерство юстиции США, свидетельствуют, что Ketchum сотрудничал с Россией и «Газпромом» в течение полугода, завершившегося 30 ноября 2014 года. За предыдущий период, завершившийся 31 мая 2014 года, компания проделала гораздо больший объем работ для России, в том числе по поддержке по связей с NBC для освещения Олимпиады в Сочи. Правительство России за этот период перечислило Ketchum более $1,5 млн, пишет PRWeek.
Агентство Ketchum занималось продвижением «Газпрома» с середины 2000-х годов. В сентябре 2012 года американский сайт расследовательской журналистики ProPublica сообщил, что Ketchum размещал на сайтах телеканала CNBC и интернет-издания Huffington Post восхваляющие Россию колонки, написанные по заказу агентства «якобы независимыми колумнистами». По оценке ProPublica, с середины 2006 по середину 2012 года за создание положительного имиджа России на Западе PR-агентство получило от российского правительства $23 млн, а от «Газпрома» — $17 млн.
Пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков опроверг эту информацию. «От администрации президента Ketchum никакие деньги не получает. Мы продолжаем с ним сотрудничать, но не напрямую. Никакие бюджетные деньги на это сотрудничество не тратятся», — заявлял Песков. В «Газпроме» от комментариев отказались.
В сентябре 2014 года американская газета The New York Times сообщила, что сотрудничество Ketchum и «Газпрома» завершено. Эту информацию подтвердила партнер Ketchum в Вашингтоне Кэти Дживонс. Дмитрий Песков в беседе с корреспондентом Forbes тогда не исключил, что Кремль также может отказаться от услуг американских пиарщиков. «Коммуникационные услуги сейчас во многом бесполезны. Когда со стороны США и стран НАТО идет неприкрытая пропаганда, обычные законы коммуникации и информации не работают», — объяснял Песков.