Правительство Кипра выдает паспорта всем, кто инвестирует в кипрскую недвижимость или облигации. По данным The Guardian, с 2013 года местные власти выручили на этом более €4 млрд.
Республика Кипр входит в Евросоюз, поэтому кипрский паспорт позволяет его обладателю работать и жить во всех государствах объединения.
По информации газеты, только в прошлом году было выдано более 400 паспортов. До 2013 года кипрское гражданство выдавалось по усмотрению отдельных министров и по менее официальной процедуре. Работающая с 2013 года схема позволяет получить гражданство за инвестицию в €2 млн в виде недвижимости на Кипре или в €2,5 млн в облигации государства либо кипрских компаний. Кипрские власти не требуют от потенциальных граждан знания языка, только посещение страны хотя бы раз в семь лет.
The Guardian удалось ознакомиться со списком сотен тех, кому удалось получить кипрский паспорт. Среди них — «бизнесмены и люди со значительным политическим влиянием». Издание не называет фамилий, лишь сообщает, что в списке есть «бывший член российского парламента, основатели крупнейшего коммерческого банка Украины и владеющий казино миллиардер».
Кроме того, газета сообщила, что по схеме, работавшей до 2013 года, гражданами Кипра стали миллиардер Дмитрий Рыболовлев и двоюродный брат президента Сирии Башара Асада Рами Маклуф.
США внесли Маклуфа в санкционный список в 2008 году по обвинению в коррупции, кипрский паспорт он получил в 2010 году. Год спустя его гражданство было аннулировано в связи с началом войны в Сирии.
Рыболовлев получил гражданство Кипра в 2012 году. В прошлом году СМИ писали о нем в свете их деловых отношений с Дональдом Трампом. Так, в 2005 году Трамп купил за $41 млн особняк во Флориде, а спустя три года продал Рыболовлеву за $95 млн. Тот снес особняк, а землю поделил на три лота, один из которых продал.
Представитель Рыболовлева сообщил газете: «Естественно получить гражданство, став инвестором Банка Кипра». В 2010 году бизнесмен купил 9,7% акций этого банка.
Министр финансов Кипра заявил газете, что программа выдачи гражданства необходима для «уникальных инвесторов, которые создают основу для бизнеса и приобретают постоянные резиденции на Кипре». В ведомстве заявили, что проводят строгие проверки всех инвестиционных заявок на получение гражданства.