О своем решении Ковалев сообщил на заседании областного правительства. Глава региона заявил, что не намерен выдвигать свою кандидатуру на выборы губернатора в сентябре 2017 года.
Ранее, 13 февраля, Владимир Путин
принял отставку губернатора Новгородской области Сергея Митина. Бывший глава региона объявил о своей отставке утром 13 февраля. Он заявил, что не пойдет на осенние выборы, и попросил президента страны «дать ему новое поручение».