Его фонд, названный в честь украинского нацсимвола – трезубца, объединяется с техасским оператором лотерей Lottery.com. Американские лотерейщики не скрывают, что «Тризуб» нужен им для упрощенного выхода на американскую биржу NASDAQ, ведь акции Trident Acquisitions с 2018 года находятся в котировальных списках.
С укреплением энергонезависимости Украины не сложилось
После отъезда из России в США в 2014 году бывший справедливоросс Илья Пономарев вместе с финансистом Вадимом Комиссаровым, с которым он работал еще в ЮКОСе, решил усиливать энергетическую независимость Украины. В 2016 году он учредил компанию Trident Acquisitions Corp. (штат Делавэр), чье название в буквальном переводе означает «Приобретения трезубца».
Как рассказывал сам Пономарев, чтобы произвести впечатление на инвесторов, он договорился нанять в совет директоров Trident отставных американских министров. Но привлечь инвестиции этим ходом не удалось. Затем он попытался подключить к проектам в сфере добычи полезных ископаемых на Украине небольшие американские нефтегазовые фирмы, но снова неудачно. Хорошие знакомые Пономарева Джордж Сорос и Михаил Ходорковский от участия в «Тризубе» тоже отказались. Первым компаньоном стал совладелец ретейлера «АТБ-Маркет» и месторождений газа в Полтавской области Геннадий Буткевич, с ним Пономарев вывел «Тризуб» на американскую биржу NASDAQ. «Для нас было важно, чтобы кто-то украинский был. Мы потратили очень много усилий, чтобы были не одни мы да американцы», – объяснял Пономарев.
Trident интересовался Полоховским месторождением лития в Кировоградской области, а также восстановлением добычи на старых участках компании «Карпатыгаз» Дмитрия Фирташа и Юрия Бойко. Пономарев имеет опыт работы в нефтегазодобыче: в 1990-х он занимал пост директора по развитию бизнеса в странах СНГ американской нефтесервисной компании Schlumberger, а затем перешел в ЮКОС Ходорковского.
«Я хочу построить большую вертикально-интегрированную восточно-европейскую корпорацию в сфере природных ресурсов с центром в Украине, – оптимистично рассуждал CEO фирмы Trident Пономарев летом 2018 года, когда компания привлекла свыше 200 млн долларов инвестиций. – Скорее всего, у этой корпорации будут значимые активы и в Северной Америке, потому что главное, что нужно для интенсификации добычи, – это привлечение технологий и человеческих ресурсов из Америки. Это может быть покупка работающей компании здесь или в Польше, а потом – присоединение сервисного североамериканского подразделения. Это может быть, наоборот, покупка североамериканской добывающей компании и присоединение к ней украинских или, скажем, румынских ресурсов».
Список бенефициаров Trident был тогда раскрыт американскому биржевому регулятору SEC – среди них оказались дядя экс-президента Грузии и украинского чиновника Михаила Саакашвили Тимур Аслания, министр угольной промышленности времен Виктора Ющенко Виктор Тополов, экс-глава отделения «Патриотов России» в парламенте Дагестана Эдуард Хидиров, находящийся в розыске СКР в связи с банковскими махинациями, и другие друзья и знакомые Пономарева.
Ключевой целью «Тризуба» стал выход на черноморский шельф. Совместно с ирландской нефтедобывающей компанией San Leon Energy Plc создано новое юрлицо Trident Black Sea с 90-процентной долей Trident. Летом 2019 года этому предприятию удалось победить в конкурсе на разработку шельфового газоносного участка «Дельфин» вблизи Одессы. Пономарев демонстрировал лояльность властям Украины: он выступал противником газпромовского «Северного потока», предлагая продать «Укртрансгаз» Германии. На выборах президента он приколол на грудь значок «Команда Зе», а в мае 2019-го получил местное гражданство, объявив об этом на украинском языке.
Премьер-министр Украины Владимир Гройсман и президент Владимир Зеленский заявляли, что хотели бы видеть оператором проекта крупные американские или европейские компании вроде Exxon или Shell. Такие инвесторы не пришли, а в сентябре 2019 года победный для Пономарева конкурс был отменен. В ноябре 2020-го все права на разработку украинского черноморского шельфа получила госкомпания «Нафтогаз». Энтузиазма у западных корпораций не прибавляется: опять же в конце прошлого месяца канадская фирма Vermilion Energy разорвала партнерство со структурами «Нафтогаза»; среди причин называют падение цен на газ.
«Тризуб» перерождается в лотерейного оператора
Тогда же – в ноябре 2020 года – произошли изменения в Trident. Тот факт, что Пономарев уже не главный исполнительный директор (СЕО) компании с ноября 2020 года, упомянут на сайте организации:
Из свежих материалов на этом сайте, а также на портале Комиссии по ценным бумагам и биржам США (SEC) следует, что Trident Acquisitions объединяется с лотерейным оператором Lottery.com. Такое решение было принято 18 ноября 2020 года, в последний день работы Пономарева в Trident.
Объединение планируется завершить весной 2021 года, подписаны обязывающие документы. Параметры слияния компаний не раскрываются, но ясно, что владельцам Lottery.com неудачливый нефтегазовый фонд понадобился для облегченного выхода на биржу – то есть интересна его упакованная фондовая лицензия. Собственно, лотерейщики не скрывают свой мотив – возможность выхода на NASDAQ посредством слияния особо подчеркивается в каждом из свежих пресс-релизов Lottery.com и Trident Acquisitions.
Кроме того, в изначальном пресс-релизе с информацией об объединении приведены слова председателя совета директоров Trident Марата Розенберга. Он сравнил эту сделку с недавним объединением финтех-компании Triterras, Inc. и фонда Netfin Acquisition Corp.: в результате слияния, процесс которого длился четыре месяца, на бирже появились акции Triterras, а бумаги Netfin были исключены. Розенберг как раз и курировал сделку между Triterras и Netfin.
Исходя из вышесказанного, AutoLotto покупает биржевую оболочку в лице Trident, и новая компания, скорее всего, будет называться AutoLotto. Представители ни одной из фирм не ответили «Октагону» на вопросы об условиях слияния и долях новых акционеров.
Лотерейный агрегатор Lottery.com запущен в 2016 году американским IT-предпринимателем Мэттом Клеменсоном. Управляется проект через техасскую фирму AutoLotto, Inc.; объединены непосредственно лотереи, также в приложении есть результаты проведения лотерей в США и других странах. Компания официально проводит электронные лотереи в 10 штатах, получив разрешение местных властей. В 2015–2017 годах AutoLotto привлекла венчурные инвестиции на сумму порядка 19 млн долларов, «постсоветских» денежных вливаний замечено не было.
Осторожное возвращение к корням
Зато такие инвесторы уже ушли из Trident: судя по ноябрьским документам компании, поданным американскому биржевому регулятору SEC, в числе акционеров Trident уже нет дяди Саакашвили, нет Эдуарда Хидирова (но осталась его жена Виктория Тушишвили), нет бывшего соратника Пономарева по партии Дмитрия Некрасова и многих других. Ушли американский финансист Томас Галлахер, эксперт в области энергетики Кевин Нанке, инвестор Шломо Бен Нассер. Выросла только доля Буткевича – с 6 до 16,9 процента, а Пономарев сократил свою долю в фирме к ноябрю 2020 года с 7,5 до 6,6 процента.
В профиле в соцсети LinkedIn Пономарев еще числится CEO Trident, в Facebook-аккаунте он тоже не объявлял о сворачивании своего нефтегазового проекта на Украине. Только на размещении бумаг Trident в 2018 году он мог заработать десятки миллионов долларов, ведь перед IPO его доля составляла 47 процентов.
Казалось, он разрывал свои связи с Россией пять лет назад. В 2015-м на родине против него возбудили уголовное дело о пособничестве в растрате в 2010 году 22 млн рублей фонда «Сколково», он был объявлен в розыск. В 2014-м Пономарев единственный в Госдуме проголосовал против присоединения Крыма (этот факт он особо подчеркивает в проспекте к IPO «Тризуба»). Однако в последнее время бизнесмен вновь стал уделять внимание российской политике. Он участвует в общеоппозиционных конференциях «Форум свободной России», дает интервью о российских событиях в США, на Украине и в РФ. Также Пономарев поддерживает белорусскую оппозицию и считает креативными меры саботажа на транспорте. Ему всего 45 лет, и он убежден, что еще сможет показать себя в российской политике. На украинском языке Пономарев писал очень редко, в основном на русском.
Интересно, что его перестали разыскивать российские правоохранители: «Октагон» заметил, что Ильи Пономарева нет в базе розыска МВД, хотя, например, его партнер Хидиров там еще числится. Может быть, причина неудачи украинского похода Пономарева – как раз в подозрениях Киева о глубине его российских связей.